도비(Dhobi)란 빨래업부를 전담시키는 별도의 카스트를 말하며 가트는 계단을 뜻한다. ‘도비가트’는 인도 봄베이에서만 볼 수 있는 공동 빨래터를 말한다.
‘도비가트’는 일종의 대형 세탁소이자 빨래를 전문직업으로 가진 ‘도비’들의 공동작업장이다. 이곳 사람들이라면 양잿물과 빨래감, 그리고 다리미가 있어야 생계를 꾸려갈 수 있다.
빨래감이 곧 생활비의 전부이기 떄문이다. 도비들은 시내에서 모은 빨래감을 도비가트로 가져와 수산화나트륨과 허브가루를 넣은 양잿물로 일단 기초 빨래를 한다. 그 후 직접 손으로 세게 던지거나 내려 치면서 찌든 때를 배고, 자연광에 말리고 나면 모든 빨래감은 다리미질을 해 반듯하게 정리를 해준다.
심지어 속옷과 수건까지도 다리미질 정도로 완벽한 서비스를 추구한다.